Op zondag 19 februari 2023 werd in de Grote of Jacobijnerkerk van Leeuwarden na de kerkdienst bekendgemaakt dat Peter van der Zwaag per 1 april tot organist is benoemd. Peter volgt de op 27 november 2022 overleden Gerwin Hoekstra op. Gerwin was sinds 2019 de vaste bespeler van het Müller-orgel van de Jacobijnerkerk.
Voor Peter is de benoeming ‘een jongensdroom die uitkomt’, maar tegelijk geeft het een dubbel gevoel vanwege het vroege en droevige overlijden van zijn voorganger.

‘De aanstellingsprocedure is anders verlopen dan gebruikelijk’, zei Ina Brinkman-la Roi, scriba van wijkgemeente De Jacobijner. Omdat de vorige selectieprocedure nog maar kortgeleden had plaatsgevonden – in het najaar van 2019 – vond geen nieuwe sollicitatieronde plaats. Aan die vorige ronde (van zes kandidaten) had ook Peter deelgenomen. Verder functioneert Peter al geruime tijd ‘tot grote tevredenheid’ als vervangend organist, zowel tijdens de ziekte als na het overlijden van Gerwin Hoekstra.
Peters benoeming is in de gemeente enthousiast ontvangen: in beide diensten in de Grote Kerk klonk een spontaan applaus na de mededeling van zijn benoeming.

Peter van der Zwaag (1986) is geboren en getogen in Leeuwarden. Zijn eerste orgellessen kreeg hij op de plaatselijke muziekschool. Peter heeft wel eens verteld dat hij eigenlijk drummer wilde worden, maar dat een logeerpartij bij zijn oma een kantelpunt in zijn leven werd. Oma liet hem orgelmuziek horen en Peter raakte gelijk in de ban van dit prachtige instrument.

Al vanaf zijn tiende kreeg hij regelmatig orgelles in de Jacobijnerkerk. Inmiddels, zegt Peter, ben ik “al meer dan 25 jaar verknocht aan het Müller-orgel. Maar ook aan de kerkelijke gemeente, waarvan ik velen ook al jaren ken.”

Peter kreeg vanaf 2003 privéles van Theo Jellema en vanaf 2009 studeerde hij orgel aan het Prins Claus Conservatorium in Groningen bij Theo Jellema en Erwin Wiersinga. In 2015 behaalde hij het diploma Master of Music. Peter studeerde als bijvak klavecimbel bij Johan Hofmann. Ook volgde hij een studie rechtsgeleerdheid aan de Rijksuniversiteit te Groningen.
Peter won diverse prijzen op verschillende concoursen, waaronder de eerste prijs op het Internationale Orgelconcours Jan Pieterszoon Sweelinck in 2017 en opnieuw in 2019 en de tweede prijs op het Concours International Pierre de Manchicourt in Noord-Frankrijk in 2018. Peter volgde masterclasses bij o.a. Luigi Ferdinando Tagliavini, Lorenzo Ghielmi, Wolfgang Zerer, Eric Lebrun, Guy Bovet en Ben van Oosten.
heeft hij voor 16e- en 17e-eeuwse muziek en Franse muziek.
Peter was sinds 1 april 2020 organist van het unieke Bader-orgel in de Salviuskerk (d’Alde Wite) in Dronryp. Het is het oudste orgel van Friesland. Daarnaast is hij als artistiek adviseur verbonden aan de Stichting Organum Frisicum, is hoofdredacteur van de Friese Orgelkrant en is eigenaar van muziekhandel en -uitgeverij Boeijenga Music te Leeuwarden.

De procedure die bij de benoeming van Peter is gevolgd, roept herinneringen op aan de benoeming van Jan Jongepier per 1 januari 1981. In december 1979 overleed Piet Post, de organist van de Jacobijnerkerk, plotseling. Het jaar daarop werd Jos van der Kooy tot zijn opvolger benoemd. Hij heeft nauwelijks in de Jacobijnerkerk gespeeld en vroeg of hij zich mocht terugtrekken om de functie van organist in de Amsterdamse Westerkerk te kunnen aanvaarden. Toen Jos naar Amsterdam was vertrokken, zat Leeuwarden na een korte tijd opnieuw zonder organist. Toen is volgens een verkorte procedure Jan Jongepier benoemd. Wat is deze benoeming een zegen voor Leeuwarden en Fryslân gebleken! We hopen dat dit voor Peter ook is weggelegd.

Op zijn Facebookpagina gaf Peter na zijn benoeming te kennen dat hij de grote verantwoordelijkheid voelt die gepaard gaat met het voortzetten van ‘een roemruchte lijn van organisten’.
Peter kent het Müller-orgel goed en ook de kerkelijke gemeente van de Jacobijnerkerk kent hij als een warme gemeenschap; hij voelt zich er thuis. Hij vindt het fijn de gemeente nu als kerkmusicus ten dienste te mogen staan. En hoewel hij liever had dat Gerwin Hoekstra, zijn voorganger, nog vele jaren bij ons was gebleven, is hij dankbaar voor de inspirerende en prettige samenwerking en vriendschap met hem en zal hij zijn muzikale nalatenschap in ere houden.