Ja, u leest het goed: na 70 jaar (!) is organist Andries Hondema met het begeleiden van kerkdiensten in de Grote Kerk van Harlingen gestopt. Sinds 1930 is hij aan deze kerk verbonden geweest als tweede organist.
Zeventig jaar organist zijn, dat komt niet zo vaak voor. Maar zeventig jaar organist aan één en dezelfde kerk zijn, dat is waarschijnlijk een unicum. Oud worden als organist van de Grote Kerk in Harlingen is echter meer voorgekomen: De Groot was 65 jaar lang (van 1909 tot 1974) eerste organist in Harlingen. Tot zijn 92e was hij organist van de Grote Kerk. Met hem werkte Hondema het langst en het meest samen. In 1974 werd De Groot door Marcus Veenstra als eerste organist opgevolgd en op zijn beurt werd deze in 1997 door de huidige titularis, Eeuwe Zijlstra, opgevolgd. Wie er ook ging of kwam, Andries Hondema bleef. Daarbij was Hondema ook jarenlang dirigent van het dubbelkwartet 'Con Amore', de voorloper van het huidige mannenkoor ‘Con Amore'. Dat dubbelkwartet werd mede door hem opgericht. Maar nu, op zijn 85e, is hij dan toch gestopt.
Hondema, die in het dagelijks leven kapper en later inspecteur van de kappersbond was, werd als organist vooral door de oudere kerkgangers gewaardeerd vanwege zijn 'romantische’ orgelspel. Orgels en orgelspel hebben altijd Hondema's interesse gehad, waar hij ook was. Zo fungeerde hij tijdens zijn beroepsopleiding enige tijd als organist in Parijs en Boedapest. Maar ook tijdens zijn vakanties begeleidde hij regelmatig kerkdiensten (bijvoorbeeld op Vlieland, maar ook in Oostenrijk) en was hij een graag geziene gastorganist.
De komende tijd zal Hondema alleen nog als kerkganger en luisteraar in de Grote Kerk van Harlingen aanwezig zijn, maar als men nog eens een beroep op hem moet doen.........
Het bloed kruipt nu eenmaal waar het niet gaan kan. Hopelijk zal Andries Hondema nog geruime tijd van muziek - en van orgelmuziek in het bijzonder -kunnen genieten.